Dragon Ball inizia quando una ragazzina incontra in un bosco un bambino,
di nome Goku, dotato di una forza straordinaria; questa ragazza, Bulma,
è in cerca delle 7 sfere del drago, le quali una volta riunite sarebbero
state capaci di realizzare un desiderio. Poiché Goku
ne possedeva una, donatagli da suo nonno Son Gohan, decide di unirsi a
Bulma. Laricerca ha inizio, grazie al rilevatore di sfere costruito da
Bulma. Nel lungo viaggio troveranno molti nuovi amici :il loro primo
incontro è con il maestro Muten, che regala a Goku la nuvola d'oro,
capace di volare. In seguito incontrano Olong, un maialino capace di
trasformarsi in qualunque oggetto, che decide di unirsi a loro. Ben presto
incontrano Yamcha e Pual, un essere dotato degli stessi poteri di Olong .Yamcha
attacca Goku e riesce persino ad atterrarlo.Yamcha, che ha scoperto il
segreto delle sfere, li segue di nascosto. Goku e gli altri giungono nei
pressi del castello dello stregone del Toro e conoscono Chichi. Goku
assiste alla Kamehameha, l'incredibile mossa di Muten e decide di
diventere suo allievo dopo aver trovato le sfere. In seguito vengono
imprigionati nel castello di Pilaf, che cerca le sfere per diventare
padrone del Mondo, Pilaf riunisce così le sfere, evoca il drago ma
non riesce a formulare il suo desiderio, perché Olong lo precede
chiedendo un paio di mutandine da donna. Vengono ancora rinchiusi. Durante
la notte Goku subisce però una mutazione.Infatti non appena guarda la
Luna piena diventa uno scimmione enorme e ritorna normale solo quando Pual
gli taglia la coda. Bulma e Yamcha decidono di fidanzarsi, mentre Goku si
reca dal maestro Muten dove incontra il piccolo Crilin. Cominciano così
gli estenuanti allenamenti. Dopo un anno si iscrivono al torneo di arti
marziali Tenkaichi. Superano entrambi facilmente le eliminatorie e
comincia la fase finale. Crilin batte facilmente Bacterian, e Yamcha viene
battuto dal misterioso Jackie Chun. Il terzo scontro è tra Lan Fan e Nam,
che ne esce vincitore. Ora è il turno di Goku, che vince il mostruoso
Giran. In semifinale Crilin è sconfitto da Jackie Chun, che sa usare la
Kamehameha, mentre Goku batte il forte Nam. Prima della finale si scopre
che Jackie Chun è in realtà Muten, travestitosi per battere i suoi
allievi, affinché non si montino la testa. Lo scontro finale è
estenuante e Goku guardando la Luna diventa scimmione ma Muten la
distrugge così Goku torna normale. Alla fine risulta vincitore l'esperto
maestro, che deve però riconoscere l'incredibile abilità dell'allievo.
Alla fine del torneo Goku decide di cercare la sfera del nonno. Si imbatte
però nell'esercito red ribbon. Goku sconfigge molti generali, ma quando
si scontra con Taobaibai, il killer che uccide il padre di Upa, un suo
amico, si trova in difficoltà .Quando Goku si riprende si
reca sul santuario di Karin, dove si allena per riuscire a sconfiggere
Taobaibai.Goku decide allora di attaccare il quartier generale del Red
Ribbon, che distrugge da solo. Ora manca una sola sfera, che non riescono
a trovare, e si rivolgono alla vecchia sibilla per scoprirlo, per avere il
responso devono affrontare i suoi 5 guerrieri, che Goku riesce a
sconfiggere. Il quinto guerriero è Son Gohan, il nonno di Goku,
resuscitato per un giorno da Baba la sibilla. L'ultima sfera è in mano a
Pilaf, che Goku sconfigge facilmente. Riunite le sfere Goku desidera di
resuscitare il padre di Upa. Goku va ad allenarsi in giro per il mondo,
mentre Crilin e Yamcha si recano da Muten. Dopo tre anni tutti si
ritrovano per il ventiduesimo torneo Tenkaichi.Li incontrano l'eremita
della Gru, un vecchio rivale di Muten, con i suoi due allievi: Jaozi e
Tenshinhan. Il primo incontro si conclude con la sconfitta di Yamcha,
sopraffatto dall'incredibile forza di Tenshinhan. Jackie Chun sconfigge
facilmente l'uomo lupo, mentre Crilin fatica a vincere contro Jaozi,
dotato di strani poteri. Intanto si scopre che Taobaibai era il fratello
dell'eremita della Gru, che vuole perciò vendicarlo. L'ultimo scontro
vede la facile vittoria di Goku contro Pamput. La semifinale è tra
Tenshinhan e Jackie Chun, il primo si mostra fortissimo e dopo pochi colpi
Muten decide di ritirarsi perché era contento di aver visto un giovane
guerriero così forte. Lo scontro tra Crilin e Goku è breve, infatti dopo
poco tempo Goku lo sbatte fuori dal ring. Lo scontro finale inizia con il
dominio di Tenshinhan, che prepara il suo colpo migliore, il kikoohoo,
Goku si salva saltando molto in alto, lancia una Kamehameha ed entrambi
sono in caduta libera fuori dal ring, ma Goku cade per primo perché
sbatte contro una macchina, e perde lo scontro. Il torneo è finito e
Jaozi e Tenshinhan diventano amici degli allievi di Muten. Dopo il torneo
Crilin viene ucciso da un mostro, che ruba la sfera del drago di Goku.
Questo mostro è agli ordini del grande mago Piccolo/Al Statan, un mostro terribile
che era stato sconfitto dal maestro di Muten e imprigionato grazie alla
Mafuba. Goku incontra l'assassino di Crilin e dopo una sconfitta riesce ad
ucciderlo. Goku deve affrontare ora il grande mago Piccolo, lo riduce in
fin di vita. In seguito vengono uccisi anche Muten e Jiaozi, il mago
riunisce le sfere e chiede al drago di farlo tornare giovane, poi uccide
il Shenron, così che nessuno possa più evocarlo. Goku si reca da Karin,
che lo manda a bere un'acqua miracolosa, che lo potenzia. Ora Goku può
affrontare di nuovo il terribile nemico. Lo scontro è terribile ma alla
fine Goku si scaglia contro l'avversario e con un pugno potentissimo lo
trapassa. Prima di morire il grande mago Piccolo crea un uovo che contiene
suo figlio, che lo vendicherà.